Fin du "Duration of Status" : ce qui change pour les étudiants F-1

Nouvelles règles d'immigration pour les étudiants internationaux : le DHS a publié le 17 juillet 2026 la règle finale mettant fin au "duration of status". Voici l'essentiel en quelques questions.

Qu'est-ce qui change concrètement ?

D/S est mort, vive le I-539 : À partir du 15 septembre 2026, les étudiants F-1 ne seront plus admis pour la durée de leur programme sans limite fixe - le fameux Duration of status. L'admission sera désormais limitée à une période maximale de 4 ans, calquée sur la durée indiquée sur le formulaire I-20, avec 30 jours supplémentaires pour l'arrivée et seulement 30 jours pour le départ et non plus 60.

Que se passe-t-il après 4 ans ?

Si le programme dépasse cette durée, l'étudiant devra déposer une demande d'extension de séjour via le formulaire I-539, "Application to Extend/Change Nonimmigrant Status", directement auprès de l'USCIS, en y joignant tous les documents requis, en payant les frais applicables et en fournissant les données biométriques, avant l'expiration de sa période d'admission. L'extension du I-20 par le DSO ne suffira plus à elle seule.

Peut-on changer de filière ou enchaîner deux diplômes de même niveau ?

Les changements de major, de niveau d'études ou de programme seront plus strictement encadrés, notamment durant la première année. Il ne sera plus possible de poursuivre un programme de même niveau ou de niveau inférieur après en avoir terminé un. Un second master après un premier master sera donc difficilement envisageable. De plus, les écoles perçues comme des filières de complaisance, notamment certaines écoles de langue anglaise utilisées pour prolonger artificiellement un séjour, seront particulièrement dans le viseur de l'USCIS.

Les étudiants déjà présents sont-ils concernés ?

Les étudiants admis en duration of status avant le 15 septembre 2026 bénéficient de dispositions transitoires. La limite de quatre ans s'applique à une période d'admission donnée, pas à la durée totale du séjour en F-1.

Le Mot De la Fin

Cette réforme marque la fin de 30 ans de flexibilité pour les étudiants F-1. Anticiper son calendrier académique et sécuriser sa demande d'extension devient désormais indispensable. Contactez The Deltin Law Firm pour une évaluation de votre statut F-1.